影片改编自张彻经典《独臂刀》。在这个架空了时代背景的故事里，刀场
、猎户
、马贼、强盗
、黎民
，就构成了江湖，世风日下人心不古
，没有浩然于天地间的大义
，充斥着的只有野蛮和血腥，烧杀抢掠
、欺凌弱小
、倒挂虐杀
、剥皮示众
。开场的和尚惨死，便象征着仁义尽失，规则不复。徐克刻意运用了凌厉碎片的剪辑、晃动不安的镜头、大量特写的画面
，以呈现出极度风格化的视觉效果。武侠元素的表现也是极端化的，无处不在的男性荷尔蒙和愤懑狂躁的情绪肆意喷溅，尽皆过火，尽是癫狂
，武侠不再是清晰的一招一式，而是混乱与搏命的缠斗厮杀
。最后的高潮段落
，赵文卓几乎只有转陀螺一招

，熊欣欣也是只有舞双刀招架

，歇斯底里
，唯快不破，为了生存
，没有理智。